Uma Breve História do Tarô: De Jogo de Cartas Renascentista a Espelho Moderno
O tarô não desceu do antigo Egito nem chegou embrulhado em segredos ocultistas; ele começou como um jogo de cartas para a nobreza italiana e só mais tarde se tornou uma ferramenta de adivinhação e reflexão. A história real é mais rica que as lendas. Este guia acompanha o tarô desde o tarocchi do século quinze, passando pelo Tarot de Marseille, até o baralho Rider-Waite-Smith de 1909 e a prática moderna que você conhece hoje.
A Itália do Século Quinze e o Jogo de Tarocchi
A história documentada do tarô começa no norte da Itália, no início e em meados do século quinze, quando um conjunto extra de cartas de trunfo ilustradas foi adicionado ao baralho já existente de quatro naipes. O resultado foi um jogo chamado tarocchi, um jogo de vazas da mesma grande família do bridge, em que os trunfos venciam os naipes comuns. Os baralhos antigos sobreviventes mais famosos são as cartas Visconti-Sforza, baralhos luxuosos pintados à mão encomendados pelas famílias Visconti e Sforza, as dinastias governantes de Milão. Eram objetos de arte e símbolos de status, dourados e deslumbrantes, e vários baralhos parciais sobrevivem hoje em museus e bibliotecas. Suas imagens de trunfo, o Imperador, a Roda da Fortuna, a Morte, a Estrela e outras, bebiam de um imaginário familiar aos olhos renascentistas: virtudes, papéis sociais e alegorias do destino comuns na arte medieval e renascentista. Crucialmente, não há evidência de que essas cartas fossem usadas para adivinhação na época. Por aproximadamente seus três primeiros séculos, o tarô foi simplesmente um jogo, popular pela Itália e pela França, jogado por diversão, e não por insight.
O Padrão do Tarot de Marseille
À medida que o jogo se espalhava pela França, os fabricantes de cartas precisavam produzir baralhos em quantidade, e a impressão com blocos de madeira e coloração por estêncil substituiu o luxo pintado à mão. Dessa tradição de oficina emergiu o padrão hoje chamado Tarot de Marseille, batizado em homenagem à cidade francesa que se tornou um grande centro de produção de cartas. Padronizado ao longo dos séculos dezessete e dezoito, o padrão de Marselha fixou muito do que ainda reconhecemos: vinte e dois trunfos em uma ordem familiar, com títulos como Le Bateleur, La Papesse e Le Mat, além de cinquenta e seis cartas de naipe em bastões, copas, espadas e moedas. As cartas menores de Marselha são cartas de pontos, mostrando arranjos de símbolos do naipe em vez de cenas ilustradas, e é por isso que ler com um baralho de Marselha depende mais do número e do naipe do que de uma narrativa em imagens. Esse padrão importou enormemente porque se tornou a referência compartilhada. Quando ocultistas e criadores de baralhos posteriores reimaginaram o tarô, o Marseille era o modelo que eles reinterpretavam, e ele permanece em uso contínuo até hoje, especialmente na França, na Itália e na Espanha, tanto para o jogo quanto para a leitura.
A Virada Ocultista
A transformação do tarô de jogo em ferramenta esotérica começou na França, no fim do século dezoito. Escritores como Antoine Court de Gebelin afirmaram, sem evidência histórica, que os trunfos codificavam a sabedoria do antigo Egito, e o cartomante profissional conhecido como Etteilla publicou baralhos e métodos especificamente para a adivinhação. A história da origem egípcia era invenção romântica, mas foi uma invenção influente, e ao longo do século dezenove ocultistas franceses como Eliphas Levi teceram o tarô em uma rede mais ampla de correspondências com a Cabala, a astrologia e a magia cerimonial. Na Inglaterra do fim da era vitoriana, essa corrente desaguou na Ordem Hermética da Aurora Dourada, uma influente sociedade secreta dedicada ao estudo esotérico ocidental, cujos membros incluíam poetas, estudiosos e artistas. A Aurora Dourada sistematizou as correspondências do tarô e usou as cartas em estudo e ritual, tratando o baralho como um mapa simbólico da consciência. Independentemente do que se pense da metafísica, esse período deu ao tarô sua profundidade interpretativa moderna: a ideia de que as cartas formam um sistema simbólico coerente, e não uma pilha de fichas de cartomancia.
1909: Waite, Smith e um Baralho Que Mudou Tudo
O evento mais consequente do tarô moderno aconteceu em Londres, em 1909, quando a editora William Rider and Son lançou um novo baralho concebido pelo estudioso e místico Arthur Edward Waite e ilustrado pela artista Pamela Colman Smith. Ambos pertenciam ao meio da Aurora Dourada, e o baralho, hoje conhecido como Rider-Waite-Smith ou RWS, destilou essa tradição simbólica em imagens acessíveis. Sua característica revolucionária foi a decisão de Smith, trabalhando sob a direção de Waite, mas com vasta liberdade criativa, de pintar cenas completas em todas as quarenta cartas de pontos. Onde um Cinco de Copas de Marselha mostra cinco taças, Smith pintou uma figura encapuzada lamentando taças derramadas enquanto duas ainda permanecem de pé atrás dela, uma história emocional completa em uma única imagem. Essa inovação tornou o tarô dramaticamente mais fácil de aprender e de ler intuitivamente, e é a principal razão pela qual o RWS se tornou o baralho padrão do mundo. A esmagadora maioria dos baralhos modernos descende do RWS, tomando emprestadas suas cenas, composições e significados, muitas vezes sem que os usuários percebam de quem é a linguagem visual que estão falando.
A Contribuição de Pamela Colman Smith
Durante a maior parte do século vinte, o baralho RWS foi chamado simplesmente de Rider-Waite, e a artista que criou suas imagens permaneceu em grande parte sem crédito. Pamela Colman Smith era ilustradora profissional e cenógrafa, com conexões com os mundos teatral e literário de sua época, e completou o baralho inteiro, todas as setenta e oito imagens, em questão de meses, em 1909, supostamente por uma taxa fixa modesta e sem royalties. Seu olhar teatral moldou o baralho profundamente: as figuras posam como atores em palcos rasos, os gestos se leem com clareza num relance, e o tom emocional é legível até para quem vê pela primeira vez. As cenas dos arcanos menores, onde a orientação escrita de Waite era mais escassa, são amplamente consideradas invenção substancialmente dela, o que significa que muito do que os leitores modernos tratam como significado tradicional do tarô se origina na imaginação de uma única artista. Smith morreu em 1951 sem riqueza nem fama pelo baralho que venderia milhões. Nas últimas décadas, sua contribuição foi justamente reconhecida, e o nome hoje comum Rider-Waite-Smith a devolve à história que ela, em grande parte, desenhou.
O Tarô Hoje
O último século levou o tarô dos círculos ocultistas para a cultura popular. Guias de grande circulação nas décadas de 1960 e 1970 alimentaram um boom, e as leituras psicológicas das cartas, influenciadas pelo interesse em arquétipos e na vida interior, reenquadraram o tarô como um espelho para o autoexame, e não como uma máquina de prever o destino. Esse reenquadramento é o modo dominante hoje. Os leitores contemporâneos, em sua maioria, tratam uma tiragem como um convite estruturado à reflexão: as cartas não conhecem o seu futuro, mas são notavelmente boas em ajudá-lo a ver o seu presente de um novo ângulo. Enquanto isso, o próprio baralho floresceu em milhares de edições, de reproduções fiéis do Marseille a baralhos de arte refletindo todos os estilos e comunidades imagináveis, ao lado de aplicativos que colocam leituras e diários no seu bolso. É um arco impressionante: um jogo de cartas renascentista, reimaginado por ocultistas franceses, sistematizado por esotéricos vitorianos, ilustrado até a clareza por uma artista teatral mal remunerada e, finalmente, adotado por milhões como ferramenta de reflexão. Conhecer essa história não diminui a prática. Ela a fundamenta, substituindo uma falsa mística antiga por uma história verdadeira de criatividade humana.
Cartas mencionadas
Tiragens relacionadas
Última atualização: 14 de agosto de 2026